ついに今日、小学生の息子に打ち明けたのだ。
「お母さんは、実は、サンタ組合の組合員なんだ…」と。
「世界には、すごくお金持ちの人もいれば、今日食べるものに困っている人もいるでしょ。
だけど、世界中の子どもたちに、サンタさんが来てほしいから。
そんな思いの大人たちが、サンタ組合に入って、みんなでお金を出し合って、
できるだけたくさんの子どもたちに、プレゼントが届くようにしているんだ」
そう。
サンタの活動は、世界中のサンタ組合員に、支えられているのである。
「だから、高価すぎるプレゼントは、来ないんだよ。
ほかのお友達のぶんが、なくなっちゃうと大変だから」
本来は守秘義務のある、サンタ組合の情報なので、
決して外部に漏らさぬよう、念を押した。
息子も、サンタ組合の仕組みは、何となく理解してくれたようだ。
そこで私は、もうひとつだけ、秘密を教えてあげることにした。
「実は、しかるべき試験に合格すると、サンタになれるんだ。
サンタ協会のサンタになって、プレゼントを配れるんだよ。
でも、お母さんは受からなかった。
なぜなら、トナカイに乗れなかったから」
すると息子が、力強くうなずく。
「そりゃあそうだよ、お母さん運動できないし、夜中に起きられないもん、
お母さんはサンタにはなれないよ」
――ええ。
確かに、トナカイを乗りこなせるとは到底思えない運動神経と、
家族の誰よりも早く眠くなる体を持っている、母ではある。が。
息子よ、納得しすぎではないだろうか。
そんなわけで、協会公認のサンタにはなれなかった私だけれども。
子どもたちにプレゼントが届くようにと願いながら、
サンタ組合の一員として、今日も粛々と頑張っている。
