末っ子を、玄関で見送る日が来ました。
保育園へ、５年とちょっとの送り迎え。
小学校に入学してからは、集団登校の集合場所まで、
毎朝、一緒に歩いていきました。
朝は車通りが多いのと、行き渋りもあったので、見守りをかねて。
手をつないで、暑いねえとか、寒いねえとか言いながら。
ここ最近は、ゴミの日には、ついでにゴミ袋を持ってくれたりして。
職場の人にも「毎朝、見かけてたよ」って言われるぐらい、
毎日、一緒に家を出て、歩いていた。
その末っ子が、昨年度の３学期最後の日に、
「先に行くよ」って言ったんです。
はいはい、待って待って、と私も続いて家を出ました。
今までは、私が行くまで、玄関でちんまり待っていたのに。
これは巣立ちが近いぞ、と感じた年度末。
そして、いよいよ新年度。
小学５年生になった末っ子は、
「いってきます」と玄関を出て、扉を閉めました。
私は「いってらっしゃい」と手をふったあと、
扉を少しだけ開けて、角を曲がるまで、彼の背中を見送ったのです。
学年の中では、まだ小柄な息子。
末っ子という立ち位置もあいまって、よけいに小さく見えていた息子。
だけど、５年前にはランドセルに埋もれていた背中は、ずいぶん大きくなりました。
かっこいいなあ。うれしいなあ。
またひとつ、こうして手が離れていきます。
