月に数回、市町村の託児ボランティアをさせていただいている。
赤ちゃんは可愛い。とにかく可愛い。泣いても笑っても、可愛い。
わが子たちはもう大きくなったので、この赤ちゃん特有の可愛らしさが、ものすごく貴重な時期だと痛感している。
また、私の脳がいい塩梅の補正能力を発揮したおかげで、大変だった怒涛の育児期はすっかりと忘れて、
ただただ「可愛かったなあ」と懐かしむ、おばあちゃんみたいな心境にもなっている。
そんなわけで、赤ちゃんをお預かりするたびに「あら可愛い！ ○ヶ月ぐらいかな」と、頬が緩むわけである。
けれども、この「可愛い」が、今と昔では、ちょっと違っているのだ。
子育て前は、０歳児だろうが１歳児だろうが「可愛い赤ちゃんだな」だけだった。
ところが子育て後は、生後２ヶ月と３ヶ月では、可愛さのポイントが明らかに違うし、
５ヶ月と８ヶ月では、それぞれ別の生き物を愛でる気持ちになっているし、
１歳と２歳では、体感で大人の３年〜５年ぐらいの差を感じる。
この私の「可愛い」感覚に、幅と深さをもたらしてくれたのは、紛れもなく、子育ての“経験”である。
経験することで、物事の解像度が劇的に高まり、感じられるものが増えた。
経験すればするほど、子どもが可愛く見えて、豊かに楽しめるとは、なんてラッキーなのだろう。
今日も、他所様の赤ちゃんが可愛くてたまらない私は、実に素敵な人生を送っている。
